今週のお題「カメラロールから1枚」
ふづきです。
窓から外を眺めると、雨粒が舞っていた暗雲の空模様から一転。清々しい風と共に、陽射しを浴びる。家にいる時間が長くなってからか、季節の移ろいに疎くなってしまった。木々は若葉色の染まり、雲は本格的な夏に向けて些か豊満になってきたように感じる。
「夏になるのか」
冬らしい冬を迎えないまま、春の息吹を感じる間もなく家籠り。良いのか悪いのか、鼻をかむ頻度が減り、部屋のティッシュに薄っすらと季節外れの雪化粧が望める。いつから「花嵐」の「雪」で散るようになったのか。令和を迎えてからの時は、いつにも増して加速し、一体どこへ誘おうとしているのか、行く末を知るにはまだまだ経験値が足りていないようだ。
旅の途中
嫁と温泉という共感点を見出した頃、車旅を始めた。旅と呼ぶと、大げさな、さぞかし遠くの国へ、そんなイメージを抱くが、自分たち夫婦の中では違った。旅行とはまた異なる、観光とも言い難いもの。目的は温泉。つまりは、温泉に入り、時には車中泊をし、帰宅する。ただそれだけ。温泉目的の「旅」が主役。
そんな旅をしていると、偶然の出逢いがある。国家の象徴だったり、有名YouTuberだったり、その土地の風習だったり。もちろん、温泉地での守り主（地元民）との有り難い話を聞けたりすることもある。あくまで、自分たちは余所者。感謝と謙虚さを忘れてはならない。旅を長く、温泉を末永く守り続けていけるよう、旅で支援していくこと、今という時期を耐え抜くことが必要だと思う。
時は遡ること１１年前。２００９年の５月。都心とは思えない山間部へ車を走らせていた。行ったことのない温泉へ行く。それが目的だったからだ。（今回はカメラロールということで、温泉については割愛させて頂くことにする）
新緑の奥多摩湖は、水の色までも夏色へと変えようとしていて、
薄緑のそれは冷たく、開放感と壮大さを肌から教えてくれた。
「ピ～ヒョロロ～…」
どこからともなく、聴こえてくる音色。車の窓を開けると、その音は近づいてくる。ガヤガヤと、多勢で賑わう声がする。一抹の不安を抱えながらも車を走らせる。もしかして…と、思うのも束の間、警備員と思われるおじさんに制止されたのだ。
青梅大祭 山車*1
「うわ、マジか…」
旅の途中で、喰らった足止めという習わし。
思わずシャッターを切る
旅の計画は、というと。
計画をすると何日も時間ばかりかけて、「石橋を叩いて…結局渡らない」ふづきと、とりあえず「行けば何とかなる」のさつき。目的地だけ抑えて、出発→ただいま→楽しかったね！のシンプルなもの。そのため、このように行く手を阻む出逢いに遭遇する始末。
さつき「お祭りじゃん！見ていこうよ！」
ふづき「え…、うん。じゃあ少し寄って行こうか。」
予想していなかっただけに、大幅な時間ロスと言うショックが大きいものの、予定外のお祭りまで楽しめるというおまけ付きなのも、旅の醍醐味。だから、さっきから騒がしく、やたら歩いている人が多かったんだ…と今更気づき、停められる駐車場を探す。エンジンを切ったと同時に、嫁のさつきは車から飛び出す。すでに嫁の祭は始まっていたことに今頃気づいた自分がいた。浴衣姿の若者や、光る触角を付けた妖精たち。和太鼓の振動を空気から感じ、次第にワクワクしてくるのが顔に出る。何でだろう、祭囃子を聴くと、こみ上げてくる何かがあるのは。
嫁の視線の先には、殺気漂う気配を感じた。
「すごい…」
少しだけ…のはずが、どれくらいの時が経っただろう。
ふたりとも、「すごい」という以外の言葉を忘れ、時間をも忘れていた。
他にも山車は引かれ、喧嘩のような威勢を感じてはいたが、なぜかこの気迫に心を奪われていた。そして、知らず知らずに、シャッターを何度も切っていた。
しばらくしてから、正気に戻った自分は嫁を呼び戻し、車へと足を運んだ。車の中では興奮冷めやらずの嫁のボルテージが上がっていて、しばらくすると眠りに落ちた。
１１年前の今
１１年後なんて想像もしなかった、いや、想像する必要がなかった。その時の今があり、ふたりの今があった。旅の途中でのただの出来事。その土地伝統の習わし。今年は悪い輩の大流行で中止に追い込まれた。伝統を継ぐ人、継承する人は、何を思うのだろう。
これまでの月日の間、彼女が嫁となり、ふたりの歴史を紡いできた。
１１年前から続けている旅の主旨は今も変わらず、同様に、祭伝統の慣習も引き継がれている。
あの日、あの時、見たあの赤いものは、
なぜ、今になってこのような形で思い起こされたのだろう。
１１年間、気にも掛けていなかった写真。
１１年後、こうやってしみじみ感じる思い。
あの日、あの時、停められていなかったら。
…きっと、それはないと思う。
偶然と感じているだけで、それは線で描かれたレールの上を進んでいるに過ぎない。ベタだけれど、偶然なんて人間が思い描いた空想で、なるべくしてそうなった。だからこそ、当時の今と、今を共に生きることができる。
いつかの今、祭囃子が聴こえる頃。
赤い髪に引き寄せられたふたりが、
力強く、逞しく、
しっかりと、前を向いていることだろう。
旅先で出逢った有名YouTuber
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結婚記念日に不思議な出逢い
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車旅での仲間との出逢い
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諏訪湖での見知らぬおじさんとの出逢い
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